Nueva Delhi. — Gemas sagradas antiguas vinculadas al Buda fueron presentadas oficialmente en la India por primera vez desde su extracción durante la era colonial británica, marcando un hito histórico en la recuperación del patrimonio cultural y espiritual del país. Se trata de las gemas de Piprahwa, una colección de más de 300 piedras preciosas y ornamentos que se cree fueron enterrados junto a reliquias del Buda hace más de dos mil años.
La exhibición fue inaugurada en Nueva Delhi con la presencia del primer ministro Narendra Modi, quien calificó el acontecimiento como “un día muy especial para quienes sienten pasión por la historia, la cultura y los ideales” del fundador del budismo. En un comunicado, el Ministerio de Cultura de la India destacó que el evento “marca la reunificación de las reliquias de gemas de Piprahwa del Señor Buda, repatriadas después de 127 años”.
Las gemas, que datan aproximadamente del año 200 a.C., fueron descubiertas en 1898 en Piprahwa, en el actual estado de Uttar Pradesh, por el ingeniero colonial británico William Claxton Peppe. Una inscripción hallada en uno de los cofres confirmó que el contenido —incluidos fragmentos de hueso— correspondía a reliquias del Buda. Tras el hallazgo, parte del tesoro fue transferido a instituciones coloniales, mientras que otro conjunto permaneció en manos privadas y se dispersó fuera del país.
En mayo de 2025, las gemas estuvieron a punto de ser subastadas en Hong Kong, pero la venta fue cancelada luego de que el gobierno indio las declarara patrimonio religioso y cultural inalienable de la India y de la comunidad budista global. Posteriormente, las piezas fueron adquiridas por Godrej Industries Group, en alianza con el Estado indio, en una operación cuyo monto no fue revelado.
“El valor de estas gemas trasciende lo material; son símbolos eternos de paz, compasión y herencia compartida de la humanidad”, expresó Pirojsha Godrej, vicepresidente del conglomerado. Por su parte, Chris Peppe, bisnieto del descubridor, manifestó la satisfacción de su familia por que las reliquias puedan ser vistas por el público.
La exposición reúne las gemas recuperadas, otras conservadas en el Museo Indio de Calcuta y reliquias de excavaciones posteriores realizadas en la década de 1970. El Ministerio de Cultura señaló que el retorno de las gemas se enmarca en la política del gobierno de recuperar y celebrar el patrimonio cultural y espiritual de Bharat (India), reforzando el valor histórico del país como cuna y centro de difusión del budismo, una religión que hoy cuenta con más de 500 millones de seguidores en todo el mundo.
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