Vuelo 587: la tragedia que golpeó a Nueva York rumbo a Santo Domingo

 

Nueva York.– Apenas dos meses después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, Nueva York volvió a quedar conmocionada por una tragedia. El 12 de noviembre de ese año, el vuelo 587 de American Airlines, que cubría la ruta entre Nueva York y Santo Domingo, se estrelló en el barrio de Belle Harbor, Queens.

El Airbus A300 había despegado del aeropuerto John F. Kennedy con 260 personas a bordo, entre pasajeros y tripulantes, muchos de ellos pertenecientes a la comunidad dominicana de Nueva York. Todos murieron, al igual que cinco personas que se encontraban en tierra.

El avión cayó pocos minutos después del despegue, luego de atravesar turbulencia provocada por la estela de un Boeing 747 que había despegado previamente. Durante la maniobra, el primer oficial realizó movimientos bruscos con el timón de dirección, lo que provocó fuerzas extremas sobre el estabilizador vertical.

La estructura terminó desprendiéndose y la aeronave perdió el control. El avión se precipitó sobre una zona residencial de Queens, destruyendo viviendas y provocando un incendio.

Investigación del accidente

La investigación estuvo encabezada por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), con participación de la FAA y Airbus. El análisis concluyó que la separación del estabilizador vertical estuvo relacionada con las cargas aerodinámicas generadas por las maniobras excesivas del timón durante la turbulencia de estela.

El accidente también puso bajo revisión los métodos de entrenamiento de los pilotos y el diseño y funcionamiento del sistema de control del timón del Airbus A300.

Como consecuencia, se modificaron programas de capacitación y procedimientos para enfrentar turbulencias, mientras que Airbus y las autoridades estadounidenses implementaron cambios destinados a mejorar la seguridad de los sistemas de control de vuelo.

El vuelo 587 quedó así marcado en la historia de la aviación y en la memoria de la comunidad dominicana en Nueva York, convirtiéndose en uno de los accidentes aéreos más mortíferos ocurridos en territorio estadounidense.